青山での2日間の展示会も無事に終わり、一気に撤収です。
サンプルをたたみ、什器を分解して、ハイエースに全て詰め込んだらもう8時。
大阪へ向けてすぐに走り出しても到着は深夜～未明です。
我々は展示会中は昼食を取らないのが常なので、
この段階で朝から12時間飲まず食わずの状態です。
何か食べてから大阪へ向けて出発したいところですが、
眠くなる前に少しでも距離を稼ぐべく、とりあえず走り出します。
最近のSAはご当地ものが充実していて楽しいですし！
目指すは海老名SAでしょうか。飲食店がかなり充実しているSAです。
9時くらいまでに到着すれば何かありつけるハズ。
少なくとも名物海老フライカレーパンくらいは・・・。
疲労困憊の我々でしたが、夜のSAでの休憩は何だか楽しげです。
テンション高めで車内反省会などしつつ、心を躍らせながら西を目指します。
が、しかし、ハっと気付くと追い越したトラックの影から海老名SAの入り口が現れ、
サーっと後ろに流れて行くではないですかっ！
テンションが高すぎた我々は海老名SAが近づいていることに気付かず、
何と痛恨の通過です！！
この時点で時刻はすでにPM9時前。
次の大きなSAは足柄SAですが、到着は恐らくPM9時半を回っているでしょう。
ちゃんと営業していてくれていることを祈りながら、ハイエースを走らせます。
足柄SA到着はPM10時前。猛ダッシュで飲食店を目指しますが・・・
無念。コンビニ以外は全て閉店済み。
この段階で14時間飲まず食わず。
ご当地ものを目指していた我々はコンビニ飯では手を打てません。
これでもか、の美味しそうな看板だけが茫然と立ち尽くす我々を見下ろしています。
しかし！SAはここだけではない！
と高めのテンションをさらに高め、西を目指し続けます。
次の大きなSAは駿河湾沼津SAです。
到着はPM11時前でしょうか。
しかしここも・・・。
トイレだけは超立派でしたが、飲食店は全滅。
次は浜松SAですが、ここは上京時にも立ち寄り
「ハマキタ食堂」という大きなフードコートが有ったことを確認済み。
随分と遅い夕食になりますが食べられれば何だっていい！
到着はAM0時を回るでしょうが、浜名湖のウナギを目指してラストスパートです！
しかし・・・ここも敢え無く敗退。
ここでようやく気付きました。
まだまだ交通量の少ない新東名沿いのSAはどこも深夜営業は行っていないのです！
そういうことだったのか！ならば話は早い。
東名に復帰合流して最初の大型SAは刈谷SA。
観覧車があるくらい大きなSAで、超上手いおはぎを出すお店が有ったはず。
おはぎのためならあと50kmくらいは何とでもなる。
おはぎ2～3コあれば大阪までは休憩なしでのばせる。
ハズが・・・敗退。
次は東名阪の御在所SA。
スタバを擁するいま風のおしゃれ系SAである。
が、敗退。
この段階ですでにAM2時。
悲しい・・・悲しすぎる。
日本の大動脈である東京・大阪間の主要高速道路を走りながら餓えているなんて！
海老名の海老フライ、足柄の焼きソバ、沼津の海鮮丼、浜松のうな丼、刈谷のおはぎ・・・
走馬灯のように脳裏によみがえっては消えてゆく夢のお夜食の数々。
覚悟を決めかけたAM2時半頃、関西に戻ってきたことを感じさせる地名が案内版に出てきはじめ、
草津SAにてトイレ休憩。
な、なんとフードコートが開いているではないですか！
ご当地ものを探す。
燦然と輝く鯖寿司が！！
鯖寿司が草津のご当地ものかどうかは甚だ怪しいのですが
この際そんなことを気にするのは野暮ってもんです。
林君のこのご満悦の表情をご覧ください。
全てが報われた瞬間です。
はるか東京から6時間、走りに走って手にした鯖寿司。
しかも軽く炙ってある「焼き鯖寿司」なんです。
ガッつきます。
後ろのTVに映っているのは浅田真央ちゃんです。
ソチの実況中継中でしたが、全く気にしていません。
ガッつきます。
焼き鯖寿司に嬉し涙を浮かべた若者と共にゴールを目指します。
あと数十キロ！
まずは疲労甚だしい林君を尼崎で下ろします。
ここでAM3時半。
次に高槻へ引き返して緊張の連続だった新人宮前君を下ろします。
AM4時過ぎ。
そして茨木の我が家へ帰還。
AM5時前。
何とか無事故無違反で帰って来ました。
ホッとすると、しばし車内にて動けず。
東京までサンプルと什器を積んで走り、
青山にて設営。展示会開催。終了。撤収。そして帰阪。
とても信じられませんが、何とかなるものです。
思えば火曜日の朝に同じ場所から出発したのはAM6時。
起きたのはAM5時でした。
しかし、最も信じられなかったのは
ここまででちょうど72時間だったということです。
恐ろしく長くて短い72時間でした。
– 完 –